徳島・移動販売

「買い物難民」と商店をつなぐ移動スーパー「とくし丸」が徳島にお目見えして間もなく１年。買い手に「１品１０円」の価格上乗せをしてもらうことで、当初の赤字はぐっと減った。販売車は５台に増え、徳島の試みは県外にも波及。新たなビジネスモデルが着実に育っている。

　１１月中旬から走り始めたとくし丸５号車のドライバーは渡辺浩高さん（３４）。徳島市国府町と名東町の３ルート（計約１５０軒）を受け持つ。早朝、提携先のスーパーで総菜や菓子、飲み物、生活雑貨など約３００種類を積み込み、出発する。 

　特徴はルートの細かさ。２００メートルほどしか離れていない場所でも停車する。渡辺さんは「広場のような場所にとめるのではなく大半は一軒一軒出向く。足が不自由な人もいるし、音楽を流しても冬は窓を閉めていたら聞こえない人も多い」と話す。１日３０～３５カ所回り、１カ所にかけるのは移動も含めて１０分程度だ。 

　農林水産政策研究所によると、生鮮品販売店まで５００メートル以上あり、車のない「買い物難民」は全国で９１０万人。県内の買い物難民は人口の９・２％の７万５千人でうち６５歳以上は３万５千人と推計される。需要の対象人数を考えると、「すぐにでも１０号車ぐらいまで走らせられると思っていた」ととくし丸社長の住友達也さん（５５）。だが、道は平らではなかった。 

　「買い物難民と言っても、すごく困っている人も、ちょっと困っている人もいる」。おやつ一つ買う人もいれば、２、３日分の食料を買う人もいる。「ちょっと困っている人」をいくら開拓しても、売り上げ増にはつながらない。事業を始めた２月以降、本体のとくし丸は赤字が続いた。 

　そこで、「困っている人」をどう把握するか、知恵を絞った。各ルートの戸別訪問を徹底し、加えて導入したのが「＋１０円ルール」。買い手に１品につき１０円上乗せして支払ってもらう。５０円の商品は６０円、５００円は５１０円。２品なら２０円の上乗せになる。 

　「買い手には負担だが、本当に困っている人はとくし丸を支えるために払ってくれる」。１台当たりの平均販売点数は１日２００～２５０点。１日２千～２５００円の利益が上乗せされ、販売担当ととくし丸が折半する仕組みが確立され、とくし丸の赤字幅はぐっと圧縮された。８０代の女性は「タクシーで買い物に行くことを考えたら、５０円や１００円は安い。それより来てもらえなくなるほうが困る」と話す。 

　今、古株の販売車の売り上げは１日の目標６万円を超え、８万円台になることもある。３月には新たに６号車を走らせる予定だ。住友さんは「１０台が走れば、赤字脱却が可能になる。今年は勝負の年」という。 

　次のとくし丸の課題は知名度。住友さんは「行政に補助金は求めない。ただ、地域をとくし丸が走っていることを知らせてほしい」。行政の広報がお年寄りの「安心感」につながるとみる。 

　始めたばかりの頃、徳島市内の独居の女性宅を訪問したが、２回続けて留守だった。たまったままの新聞受けを不審に思い民生委員に連絡すると、女性は亡くなっていたという。「早く見つけてもらってありがたいと感謝されたけれど、もし前回のぞいていれば、とも思った」と住友さん。 

　経済産業省の「買い物弱者応援マニュアル」には、各地の取り組みとして、行政や民生委員と協定を結び、高齢者の安否確認に役立てる例が紹介されている。販売だけでなく、高齢者宅を定期的に回り、地域コミュニティーを再生する役割もある――。そんなとくし丸を住友さんは「地域の見守り役でもある」と自負する。