三重県伊賀市佐那具町のスーパー「マックスバリュ佐那具店」を利用する高齢者向けの「お買い物無料送迎バス」の利用者が今月、１万人を突破した。伊賀市柘植町のＮＰＯ法人「ゆいの里」が国の補助を受けて２０１１年１１月から運行を始め、補助期間終了後の昨年４月からは店側が費用を負担して継続している。２７日、店で記念のセレモニーが開かれた。
バスは平日１日４便で５コースをまわる。定員１５人のバスが地区をまわり、店まで利用者を乗せていく。１時間の買い物のあと各地区まで送る。現在の利用者数は２６９人いる。開始から１年９カ月となった今月９日、利用者が延べ１万人を突破した。
「ゆいの里」は、旧伊賀町地域の街づくりなどに取り組んでいる。「買い物難民」をなくそうと、運転手とスタッフを確保してバスを運行してきた。現在は店を経営するイオン傘下のマックスバリュ中部（名古屋市中区）が運転手らの人件費や燃料費、車両の管理費を負担している。
この日のセレモニーはスーパー前であり、１万人目となった伊賀市野村の利用者グループ８人に店側から花束とのりやゼリーの詰め合わせが贈られた。
月に３回ほど利用するという中川貴代美さん（８０）は「わざわざ家族に車を出してもらわなくてよくなったので、本当に助かります。これからもずっと続けてほしい」と話した。
ゆいの里の藤井明和理事長（７９）は「大勢の人が利用してくれている。地域の人たちやマックスバリュの関係者に感謝したい」と話し、マックスバリュ中部の塩津和彦・第７営業部長（５３）は「１万人がゴールではない。２万、３万、１０万人と利用を増やし続け、引き続き地域の人たちのために貢献したい」と話した。
