上関町祝島に移住してきた若者たちが、「なんでも屋 祝島わっしょい」というグループをつくった。草刈りにごみ捨て、荷物運びなど、頼まれたら何でも１時間７００円でやる。島のお年寄りは「ありがたい」と喜んでいる。
１２日、柳井市の柳井港。「わっしょい」の氏本（うじもと）拓さん（３７）、堀田圭介さん（４７）、児玉誠さん（３１）、綿村育良（いくお）さん（３０）がたんすや箱をせっせと船に積んでいた。定年で和歌山から祝島に帰ってきた小川利明さん（６０）、澄江さん（６０）夫婦の荷物だ。島に住む澄江さんの母イサ子さん（８４）は「親類だけじゃ足りないし、どうしようかと思うちょった。助かるんですよ」と笑った。
「わっしょい」のメンバーは２０代～５０代の１２人。ほとんどが２０１０年以降、島の暮らしにひかれ、県外から移住してきた。
拓さんは島で豚の放牧を手がける長一さん（６２）の長男。北海道で会社員をしていたが、「祝島のほうが住みやすい」と昨年６月に移り住み、主に長一さんの手伝いをしている。
島はお年寄りが多い。草刈りなど「ちょっとした仕事」をよく頼まれる。やると「多すぎるお礼」を差し出され、もらっていいのか迷うことも。若手と付き合いのないお年寄りはどうしているのかも気になった。
「気をつかわずに、だれでも気軽に頼めるグループがあれば」
仲間に声をかけると、みな乗り気に。自治会とも協力しあって１１月に立ち上げた。「わっしょい」は、毎週島である反原発デモのかけ声から名づけた。
チラシを島内に貼り、「お気軽に相談を」と呼びかけた。すでに１０件の仕事をこなした。「崩れた石垣をなおして」と頼まれたときは、石積みの技を教えてもらってやりとげた。正味３時間で２１００円を請求。依頼主の安田ミヨ子さん（８１）は「業者なら何万も取られるのに」と喜んだ。もらったお金の１０％を会で積み立て、共同で使うものの購入などにあてる。
拓さんは「いろんな人と出会えるし、スキルアップできて、お金も入る。頼む方にとっても気軽。改善しながらウィン・ウィン（互恵）の関係を続けていきたい」と話す。
